Действие картины разворачивается на просторах Северных Великих равнин в 1719 году, в мире, где для племени команчей главная ценность — умение охотиться и защищать соплеменников. Юная Нару с детства мечтает стать уважаемой охотницей, но окружающие, включая собственного брата, не воспринимают её стремления всерьёз, считая, что место женщины в деревне, а не в опасном лесу за охотой.
Действие разворачивается в 1820-е годы на территории неосвоенных земель Северной Америки, где группы охотников и первопроходцев ведут борьбу за выживание и добывают ценные шкуры животных для торговли. Главный герой — опытный следопыт Хью Гласс, который после смертельного ранения, полученного во время столкновения с медведицей, оказывается беззащитным перед лицом дикой природы и предательства...