В 1973 году американское телевидение запустило смелый эксперимент: съемочная группа вошла в дом обычной семьи и жила с ними целый год, записывая все без сценарных подсказок и постановок. Эти уникальные записи стали основой для фильма «Правдивое кино», который воссоздает атмосферу первых дней зарождения формата реалити-шоу, когда никто еще не знал, как будет развиваться этот жанр.
История крутится вокруг Гарри Барбера, молодого человека, который только что вышел на свободу после двух лет несправедливого заключения. Ему с трудом удаётся найти хоть какую-то работу, и предложение от незнакомки Рене выглядит как подарок судьбы: достаточно всего лишь позвонить богатому пожилому мужчине, объявить сумму выкупа за его якобы похищенную падчерицу и забрать конверт с деньгами.