Сюжет картины строится вокруг реальной истории супружеской пары, которая за 15 лет совместной жизни прошла через тюремные сроки, принудительную депортацию и постоянное давление со стороны криминальных структур. Герой фильма Владимир носит статус коронованного вора в законе, и каждое его решение одновременно затрагивает судьбы близких и ставит под удар всю его жизнь.
Снятый Ренни Харлином, режиссером известным по динамичным боевикам, проект «5 дней в августе» — один из немногих крупных голливудских фильмов, посвященных вооруженному конфликту между Грузией и Россией 2008 года. Авторы не пытаются дать исчерпывающую оценку политическим причинам столкновения, а фокусируются на личных судьбах людей, оказавшихся в эпицентре событий.