1959 год, Париж, журнал «Кайе дю синема» стал плацдармом для целого поколения молодых кинокритиков, которые решили не просто разбирать чужие работы, а снимать собственные, ломая правила классического голливудского и французского кино. К этому моменту Клод Шаброль уже выпустил два полнометражных фильма, а Франсуа Трюффо получил восторженные отзывы в Каннах за «Удары в спину».
Абель работает экскурсоводом в лионском океанариуме, его жизнь размеренная и предсказуемая, до того как его импульсивная мать объявляет о романе с харизматичным мужчиной, у которого не самое чистое прошлое. Сын сразу настораживается: он знает, как легко можно попасть на крючок у таких людей, и решает не оставлять мать без присмотра.