Весна 1965 года, штат Алабама: несмотря на принятую пятнадцатую поправку к конституции США, афроамериканцы по всей стране остаются фактически лишены избирательных права, а в южных штатах действует открытая расовая сегрегация. Мартин Лютер Кинг, лидер движения за гражданские права, решает организовать серию маршей из небольшого городка Сельма в столицу штата Монтгомери, чтобы привлечь внимание...
Действие фильма разворачивается в американском Юге на рубеже XIX и XX веков, когда отмена рабства еще не изменила устои общества: для афроамериканцев практически не осталось прав, а любая попытка выйти за рамки предписанных ролей встречала яростное сопротивление. Главный герой — Вард Аллен, потомственный аристократ и владелец крупных плантаций, который отказывается следовать устоявшимся нормам...