После внезапного ареста отца, которого увезли из лондонского дома два незнакомца, жизнь старшей Роберты, средней Филлис и младшего Питера переворачивается с ног на голову. Мать вынуждена продать почти все вещи и перевезти детей из просторной квартиры в скромный деревенский домик, где нет прислуги и привычных городских удобств.
Действие фильма разворачивается в атмосферном Париже, где в небольшой частной школе для девочек под руководством заботливой монахини мисс Клавель учится десятилетняя Мадлен — остроумная, смелая и не по годам сообразительная сирота. Школа существует исключительно на средства своей основательницы миссис Ковингтон, и после её внезапной смерти судьба учебного заведения оказывается под угрозой:...