Контекст 1943 года, когда Германия терпит поражения на восточном фронте, но нацистский режим продолжает жестко подавлять любое инакомыслие. В это напряженное время небольшая группа студентов, объединенных в антинацистское движение «Белая роза», пытается донести до немцев правду о войне и преступлениях режима, распространяя подпольные листовки с призывами к сопротивлению.
Драма Уоррена Битти по реальным событиям переносит зрителя в Берлин периода Веймарской республики, за несколько месяцев до прихода Адольфа Гитлера к власти. Сюжет строится вокруг судьбы молодого еврейского кузнеца Цише Брайтбарта, которого в 1932 году нашли в Восточной Польше специалисты немецкого развлекательного агентства, ищущие необычных талантов для шоу.