Фильм снят по реальным событиям из жизни американского байкера Сэма Чайлдерса, который в молодости часто попадал в конфликты с законом, отбывал сроки в исправительных учреждениях и не видел для себя иного пути кроме криминального. После очередного освобождения из тюрьмы он внял мольбам своей жены Линн и начал посещать местную протестантскую церковь — эта встреча полностью изменила его жизнь:...
Главный герой фильма — Уолт Ковальски, ворчливый, глубоко несчастный человек, который после выхода на пенсию проводит дни в одиночестве: чинит мелочи по дому, попивает пиво и раз в месяц ходит к знакомому парикмахеру. Ветеран Корейской войны, он давно отгородился от всего мира, держит наготове винтовку и не доверяет никому, кроме своей старой собаки Дейзи.