Режиссер Джузеппе Торнаторе, известный по трилогии о кино и ленте «Спор о бесконечности», в 2000 году представил зрителям лирическую драму, действие которой разворачивается в маленьком сицилийском городке на пике Второй мировой войны. Сюжет строится вокруг тринадцатилетнего Ренато, который впервые переживает глубокое чувство, влюбившись в молодую вдову Малену, чья невероятная красота...
Фильм выходил в прокат в 1988 году и был снят в Италии, сочетая в себе черты классического детектива, напряжения триллера и мрачной эстетики хоррора, характерной для европейского жанрового кина конца 1980-х. Молодой американский исследователь Алан Уитмор отправляется в Будапешт, чтобы обсудить совместную научную работу с известным профессором Ротом, его коллегой по исследованиям.