Действие фильма разворачивается в глухом поселении на Аляске, куда приезжает специалист по волкам Рассел Кор, которого нанимает Медора Слоун — мать шестилетнего мальчика, бесследно исчезнувшего во время игры на улице. Местные жители сразу же винят диких зверей: до этого уже были случаи нападения волков на детей, а сама Медора уверена, что её сына забрал именно волк.
Действие разворачивается в 1820-е годы на территории неосвоенных земель Северной Америки, где группы охотников и первопроходцев ведут борьбу за выживание и добывают ценные шкуры животных для торговли. Главный герой — опытный следопыт Хью Гласс, который после смертельного ранения, полученного во время столкновения с медведицей, оказывается беззащитным перед лицом дикой природы и предательства...