Эпоха Чосон, примерно 500 лет назад, потрясло известие о похищении волшебной флейты — одного из величайших сокровищ страны, оказавшегося в руках злого чудовища. Чтобы защитить уникальный музыкальный инструмент от повторных посягательств, небожители разделили его на две части и поручили хранение конфуцианскому учёному Хвадаму и буддийскому наставнику Чхонвану.
Дебютная полнометражная работа режиссера Ким Чжи Уна, который позже прославился такими проектами, как «Дом с паранойей» и «Кровавый лабиринт». «Город насилия» построен на пересечении личной драмы и жесткого криминального боевика, разворачивающегося в обычном провинциальном южнокорейском городе, где за внешним спокойствием скрывается разветвленная сеть преступных группировок.
История разворачивается вокруг бывшего чемпиона по боксу, чья карьера закончилась после череды неудач и падения в долговую яму из-за неконтролируемой любви к азартным играм. Чтобы заработать на жизнь и выплатить накопившиеся долги, он вынужден соглашаться на участие в подпольных уличных боях, где соперники встречаются без правил, а на кону стоит не только деньги, но и жизнь.
1979 год, Южная Корея живёт под жёстким милитаристским режимом, который постоянно давит на граждан, а сам президент страны Пак Чон-хи предпочитает проводить время на приёмах и развлечениях, отодвигая государственные дела на второй план. В это же время несколько политических сил открыто мечтают о захвате власти, а в обществе нарастает недовольство текущим положением дел.
Фильм 2003 года стал одним из заметных проектов южнокорейского кинематографа, который смело сочетает в себе черты фантастики, комедии, боевика и драмы, создавая уникальную жанровую смесь, не лишенную авторского стиля. Главный герой картины — Ли Бён-гу, молодой человек, который на протяжении пяти лет постоянно ухаживает за матерью, попавшей в кому после тяжелого несчастного случая.
Молодой таксист, решивший с переменой места жительства начать жизнь с чистого листа, выбирает не новый элитный комплекс, а обшарпанный старый многоквартирный дом на окраине Сеула. Он не знает, что в квартире 504, которую ему выделили, заживо сгорел предыдущий жилец, а по соседству в 510 квартире еще раньше погибли мать с маленьким ребенком — местные жители стараются не вспоминать эти события и...
В одном из тихих, почти забытых туристами уголков Сеула работает небольшая семейная фотостудия, которой уже больше полувека. Её хозяин, немолодой мужчина по имени Чхве, ведет размеренную, почти монотонную жизнь: он печатает старые снимки, общается с редкими постоянными клиентами и знает, что у него неизлечимое заболевание, которое не оставляет ему и нескольких месяцев жизни.