В 1986 году рядовый сотрудник патронажного отдела из Ноттингема Маргарет Хамфрис получает неожиданное обращение от австралийской женщины, которая просит помочь найти её родителей, с которыми она была разлучена в раннем детстве. Изначально считая запрос случайной ошибкой, Маргарет запускает обычные процедуры проверки и сталкивается с фактами, которые переворачивают её представления о прошлом.
Профессия палача в Великобритании середины XX века оставалась закрытой, наследственной и почти не обсуждаемой в публичном пространстве. Многие представители этой специальности передавали ее по наследству от отца к сыну, и Альберт Пьеррпойнт не стал исключением: с детства он знал, что пойдет по стопам отца и дяди, уже зарекомендовавших себя в этой неблагодарной работе.
Действие фильма разворачивается в небольшом английском городке Шеффилд в середине 1990-х, когда закрытие крупного сталелитейного завода оставило без работы сотни местных жителей. Главный герой, бывший сталевар Гэри, случайно становится свидетелем большого успеха гастролирующего мужского стриптиз-шоу и решает, что его и его знакомых безработных коллег ждет точно такой же заработок, если они...