Главный герой фильма — Майкл Чепмэн, который в детском возрасте был звездой популярного сериала, но с годами его карьера пошла под откос, а слава осталась в далёком прошлом. Сейчас ему под тридцать, он совладелец маленького актёрского агентства для детей, которое на грани закрытия: у компании почти нет клиентов, а единственный перспективный контракт с рекламодателем может сорваться в любой момент.
Действие картины разворачивается в 1980-х в Сан-Франциско, в тесных улочках китайского квартала, где за фасадами обычных лавок и ресторанов скрывается мир, невидимый для обычного прохожего. Главный герой — грузовикщик Джек Бертон, который любит хвастаться своими подвигами и считать себя куда более крутым специалистом по выживанию, чем он есть на самом деле.