Хаб Хэллоран — опытный охотник за головами, который годами ловил опасных преступников, не боявшись ни кого и ничего. Во время очередного задания он попадает в коварную засаду, организованную бандитами, и погибает от тяжелой раны. Но смерть для него оказывается не концом: он возвращается к жизни, а его смертельная рана затягивается сама по себе, не оставляя следов.
Уолден Дин ведет тихую, размеренную жизнь в маленьком южном городке США: он работает судебным стенографистом, почти не общается с коллегами, не имеет близких и не выделяется среди окружающих. Его обыденность рушится в один момент, когда он получает страшный медицинский диагноз, который ставит крест на всех его планах на будущее.
«Крутой взлёт» — американская комедийная мелодрама с элементами фантастики, которая отходит от шаблонных космических блокбастеров и делает ставку на житейские, понятные зрителю истории главных героев. Главный герой фильма — обычный парень по имени Уолт, который работает бариста и с детства мечтал о полёте за пределы Земли, но не имел ни средств, ни возможности реализовать эту мечту.
Фильм Джули Теймор предлагает многогранный портрет Глории Стайнем — женщины, чье имя стало синонимом борьбы за равные права в США второй половины XX века. Режиссер не стремится создать идеализированный образ героини, показывая и её внутренние сомнения, ошибки и личные конфликты на фоне масштабных социальных перемен, которые происходили в стране.