Дебютный полнометражный фильм режиссёра Уэса Крэйвена, снятый с минимальным бюджетом, за несколько десятилетий превратился в эталонную работу в жанре хоррора и точку отсчета для множества последующих картин в стиле слэшер. Действие разворачивается в вымышленном городке Спрингвуд, где четверо подростков начинают страдать от одинаковых кошмарных снов: за ними охотится человек с сильно обожженным...
Действие фильма разворачивается в типичной американской школе середины 80-х, где ученики активно готовятся к главному школьному событию года — ежегодному балу. В центре внимания оказывается Джей-Джей Мэннерс, тихий и не самый популярный ученик, который уже долго влюблен в самую красивую и желанную девушку учебного заведения.