Экранизация одноименного бестселлера Сары Груэн переносит зрителя в США времен Великой депрессии, когда миллионы людей потеряли работу и средства к существованию, а бродячие цирки оставались одной из немногих доступных развлечений для жителей маленьких городов. Главный герой — молодой студент-ветеринар Якоб, который после гибели родителей вынужден бросить учебу и искать способ выжить.
В 1973 году американское телевидение запустило смелый эксперимент: съемочная группа вошла в дом обычной семьи и жила с ними целый год, записывая все без сценарных подсказок и постановок. Эти уникальные записи стали основой для фильма «Правдивое кино», который воссоздает атмосферу первых дней зарождения формата реалити-шоу, когда никто еще не знал, как будет развиваться этот жанр.