Действие фильма разворачивается во Франции в годы Второй мировой войны, когда обычные люди вынуждены искать любые способы, чтобы прокормить семьи и выжить в условиях оккупации и постоянного дефицита. Режиссер Клод Шаброль, один из ключевых представителей французской новой волны, строит повествование на основе реальной истории Мари Латур, чье дело стало одним из самых громких процессов...
Ален Дюрей работает обычным страховым агентом, живет в маленьком загородном домике с женой, которую не любит, и тещей, страдающей психическими отклонениями. Работа приносит только разочарование, каждый день похож на предыдущий, а все вокруг — коллеги, родные, случайные знакомые — считают его обычным неудачником, у которого нет никаких перспектив.