Экранизация мемуаров американского писателя Ника Флинна, снятая Полом Вайцем, рассказывает личную историю, основанную на реальных событиях из жизни самого автора. Главный герой — двадцатилетний Ник, который подрабатывает в разных приютах для бездомных в Бостоне, пытаясь найти свое место в жизни и наладить контакт с окружающими.
Действие разворачивается в недалеком будущем, где общество строго разделено по генетическому признаку: еще до рождения человека оценивают его предрасположенность к болезням, интеллектуальные и физические способности, и только «идеальные» представители нового поколения получают доступ к престижной работе, высокому социальному статусу и возможности реализовать свои амбиции.