Действие фильма разворачивается в Мюнхене накануне Второй мировой войны, когда нацистская идеология постепенно захватывает все сферы жизни обычных людей. Девятилетняя Лизель отправлена к приемным родителям, которые едва сводят концы с концами, а девочка сначала не может даже прочесть простую надпись на двери — это становится первым шагом к её странной, не похожей на другие детство.
История фильма объединяет четверых совершенно разных мужчин, чьи судьбы переплетаются в одном крупном западногерманском городе, но каждый из них сначала решает собственные проблемы в одиночку. Один — популярный музыкальный продюсер, привыкший считать женщин легкой добычей и не верящий в серьезные отношения, второй — скромный сотрудник метрополитена, который годами хранит чувства к коллеге и не...