Эбби Дженксен с самого детства мечтала о идеальном дне рождения, когда ей исполнится 16 лет, и заранее составила список из 16 желаний, каждое из которых должно сделать этот день по-настоящему особенным. Когда долгожданная дата наступает, девушка получает неожиданный подарок: коробку с праздничными свечами, каждая из которых соответствует одному пункту из её списка — при задувании свечи...
В конце 1980-х годов США потрясло дело серийного убийцы Джона Гейси, известного как «Клоун-убийца», который был казнен за убийство более 30 молодых людей. В 1993 году начинающий студент-психолог Джейсон Мосс решает использовать заключенного как объект для своей выпускной работы, которая должна открыть ему дорогу в престижную юридическую школу.
Вторая полнометражная работа режиссера Карин Кусамы после фильма «Гёрлфренда», сценарий к которой написал лауреат «Оскара» Диаболо Коди, известный впоследствии по картине «Джуно». Действие разворачивается в тихом захолустном городке в Мичигане, где все жители знают друг друга, а главные развлечения подростков — вечеринки, тренировки чирлидеров и походы в местный бар.