Телевизионная индустрия США середины 2000-х демонстрирует, на что готова ради удержания аудитории и роста рейтингов, когда основные показатели контентной стратегии стремительно падают. Руководство одной из крупных телекомпаний решает запустить в прайм-тайм шоу с принципиально новым форматом: участники будут играть в русскую рулетку, а за выживание получит пять миллионов долларов.
В маленьком южном городке США уличные гонки по ночным асфальтированным улицам — не просто развлечение для местной молодежи, а целая субкультура с своими правилами, кодексом чести и постоянным риском для жизни. Центральный герой фильма — лихой молодой парень Дьюд, фанат рок-н-ролла и безумный гонщик, который не мыслит своей жизни без быстрой езды и адреналина от скоростных заездов с друзьями.