Действие мелодрамы разворачивается в послевоенной Европе 1950-х годов, когда массовая эмиграция из Ирландии была для многих молодых людей единственным шансом на нормальную жизнь, достойный заработок и перспективы. Главная героиня, тихая и скромная Эйлиш Лейси, только что окончила школу в маленьком ирландском городке, и у нее появляется возможность уехать за океан, в Нью-Йорк, где ее ждут...
После тяжелой утраты супруги решают оставить старые места, напоминающие о погибшей дочери, и переезжают в тихий уголок Ирландии, где надеются построить спокойную новую жизнь. Вскоре они берут под опеку маленькую девочку, страдающую аутизмом, которая потеряла всех близких, и делают все возможное, чтобы создать для нее безопасную и комфортную среду.
Режиссёр Брюс Бересфорд снял ленту по реальным событиям, развернувшимся в Ирландии второй половины XX века. Главный герой Десмонт Дойл, простой рабочий, отец троих маленьких детей, переживает распад семьи: жена уходит от него, а местные власти по решению суда отбирают у него детей, ссылаясь на его неустроенность и несоответствие нормам католической морали.