Стивен Спилберг берет за основу культовый роман Герберта Уэллса, перенося его действие в начало XXI века, чтобы сделать угрозу инопланетного вторжения более осязаемой для современного зрителя. Внезапно по всему миру из недр земли начинают подниматься гигантские трехногие боевые машины, управляемые высокоразвитыми существами с Марса.
1930-е годы, разгар Великой депрессии, Америка переживает тяжелейший экономический кризис: миллионы людей остаются без работы и крова, а общество ищет хоть какой-то повод для надежды. В этой атмосфере невероятная история маленького жеребца по кличке Сибиск и команды людей, которые не верили в себя, становится национальным символом стойкости и веры в лучшее.