Действие фильма разворачивается в 1860-е годы, в разгар Гражданской войны в США. Главный герой — Питер, раб на хлопковой плантации Луизианы, который узнаёт, что его семью собираются продать и разлучить навсегда. Он решается на отчаянный побег, несмотря на жестокие наказания, которые ждут пойманных рабов.
Экранизация одноименного автобиографического бестселлера ДжейД Вэнса, вышедшего в 2016 году и мгновенно попавшего в списки бестселлеров The New York Times, стала первой полнометражной работой Рона Ховарда для стримингового сервиса Netflix. Фильм строится на реальных событиях из жизни автора книги и исследует противоречия американского общества, где идея о возможности достичь успеха любым путем...