Таши, в прошлом многообещающая теннисистка, вынуждена была закончить карьеру из-за тяжелой травмы колена, и теперь все свои амбиции и силы вкладывает в мужа Арта, который сам переживает кризис в спорте: несколько подряд неудачных матчей подрывают его уверенность в себе, и он готов даже на время уйти из большого тенниса.
Телониус Эллисон по прозвищу Монк — чернокожий писатель, преподаватель литературы в престижном американском университете, который уже давно не выпускал новых книг. Конфликт со студентами, не согласными с его методами преподавания, вынуждает его взять отпуск, и он решает навестить родных, с которыми не общался почти десять лет.