История начинается с совершенно обыденной сцены в парижском автобусе: мужчина замечает незнакомую женщину, которая в дороге делает макияж, доставая из сумочки помаду, зеркальце и карандаш для ресниц. Он не может отвести от нее взгляд, даже когда она выходит на своей остановке — и все же находит ее на соседней станции метро, на противоположной платформе.
«Частный детектив» — заметный проект французского кино второй половины 1970-х, снятый Филиппом Лабро по собственному сценарию. Главную роль независимого сыщика Роже Пиляра исполнил Жан Поль Бельмондо, уже на тот момент признанная звезда европейского кинематографа, способная сделать образ даже противоречивого персонажа близким зрителю.