Сказка, в которой переплетаются народные мотивы и суровая реальность странствий, рассказывает о необычном даре, который может стать и счастьем, и проклятием для его обладателя. Фильм создан в сотрудничестве румынских, советских и чехословацких кинематографистов, поэтому в нем чувствуется особый, ни на что не похожий восточноевропейский колорит.
Действие картины разворачивается в Румынии в 1848 году, когда по всей Европе прокатилась волна революционных выступлений, и Валахия не стала исключением. Местные жители, недовольные жестоким правлением османских наместников и привилегированной знатью, объединяются в тайные организации, чтобы бороться за независимость родины и справедливые законы для всех слоев населения.