Серж — обаятельный холостяк, который не собирается отказывать себе в простых радостях жизни и при любой возможности ухаживает за молодыми девушками, не видя в этом ничего предосудительного. Его лучший друг Клод — полная противоположность: застенчивый и неуверенный в себе, он уже два года устал от одиночества и пытается найти ту самую Настоящую Женщину, но все его попытки заканчиваются неудачей.
Луи Малль снял эту ленту в сотрудничестве с итальянскими и французскими кинокомпаниями, в главной роли Мишель Пикколи, известный по работам с Годаром и Трюффо. Действие разворачивается в весне 1968 года, когда Париж захлестнули массовые студенческие протесты, а в тихой французской провинции умирает мать Эмиля Вьезака, которого все в семье зовут Милу.
Это один из самых пронзительных и личных фильмов в творчестве Луи Маля, созданный по воспоминаниям режиссёра о его школьных годах в оккупированной нацистами Франции 1944 года. Сюжет разворачивается в стенах католического колледжа для мальчиков, где обычная жизнь учеников нарушается решением директора — отца Жана укрыть нескольких еврейских детей, которых нацисты преследуют по всей стране.
Фильм 1977 года от режиссера Фреда Цинеманна, получивший 10 номинаций на премию «Оскар», включая победу Ванесны Редгрейв в категории лучшей женской роли второго плана, основан на реальных событиях из жизни американской писательницы Лилиан Хеллман. Джулия и Лиллиан — подруги детства, выросшие в богатой еврейской семье на востоке США, которых связывали очень близкие отношения в раннем возрасте.