Главная героиня, жительница французского пригорода, в день предполагаемой свадьбы понимает, что не готова связать себя узами брака с человеком, которого не любит по-настоящему, и не хочет больше поддаваться давлению семьи и социальным ожиданиям. В порыве отчаяния она покупает билет на первый же рейс в Азию, чтобы начать жизнь с чистого листа, оставив все старые проблемы и разочарования позади.
После долгой работы над голливудскими проектами Энг Ли вернулся к съемкам на китайском языке, создав фильм по мотивам романа Вэй Чжэня о шпионской игре в оккупированном Шанхае. Действие разворачивается в 1942 году, когда город находится под контролем японских войск и местного коллаборационистского режима.