Режиссер Клод Лелуш создал свою версию экранизации знаменитого романа Виктора Гюго, не ограничиваясь буквальным переносом текста на большой экран, а сосредоточившись на передаче глубины и духа оригинала. Он сохранил ключевую идею Гюго о влиянии случайных стечений обстоятельств на судьбы людей, но адаптировал сюжетные повороты для того, чтобы история звучала актуально для зрителей конца XX века.
Это одна из поздних работ Клода Лелуша, снятая в формате сотрудничества французских и западногерманских кинематографистов. В главной роли — Жан-Поль Бельмондо, воплощающий образ успешного пятидесятилетнего мужчины, который достиг всех imaginable целей: имеет прибыльный бизнес, любящую семью и общественное признание.