Фильм снят по мотивам последних мемуаров Джакomo Казановы, которые он написал уже в конце жизни, находясь в изгнании. Действие разворачивается в конце XVIII века, когда прославленный соблазнитель, чья слава уже давно осталась в прошлом, вынужден скитаться по французской провинции со своим верным слугой Камилем, не имея стабильного дохода и возможности вернуться на родину.
Этот фильм стал одной из визитных карточек французского кинематографа 1980-х и заложил основу для целой серии комедийных криминальных картин, построенных на неожиданном слиянии грубоватого юмора и искренней человеческой истории. Главные роли в нем исполнили два легендарных французских актера — Жерар Депардье и Пьер Ришар, чья гениальная химия стала основой всего успеха проекта.