Фильм Альфонсо Куарона стал одним из самых значимых произведений в жанре антиутопической фантастики 2000-х, получив три премии «Оскар» в 2007 году, в том числе за лучшую операторскую работу и адаптированный сценарий. Спустя почти два десятилетия после выхода он остается в списках лучших картин XXI века по версии большинства мировых кинокритиков и имеет огромную армию поклонников по всему миру.
Действие разворачивается в 1948 году, всего три года после окончания Второй мировой войны. Молодой католический священник Ланкестер Мэррин, потерявший веру после пережитых ужасов на фронте, работает археологом на раскопках в британских колониях Восточной Африки. Группа под его руководством находит хорошо сохранившуюся византийскую церковь, в подземном склепе которой обнаруживают следы древних...
1940 год, Британия ежедневно подвергается налётам немецкой авиации, и пожилой аристократ Джок Броутон решает спастись от войны, продав имущество и переехав вместе с молодой сексапильной женой Дайаной в колониальную Кению. Здесь английская элита живёт в отрыве от остального мира: роскошные усадьбы, охоты на сафари, бесконечные вечеринки и полное равнодушие к событиям в Европе.
В конце 1970-х финансовые круги Европы и США заинтересовались в добыче полезных ископаемых на территории небольшой африканской страны, где у власти стоит жестокий диктатор, блокирующий внешние инвестиции. Решение о его свержении принимают без участия официальных властей, поручив операцию опытному командиру наемников Полу Шеннону, который соглашается на работу за крупное вознаграждение.