Пит Митчелл по прозвищу Мэверик уже больше тридцати лет служит в ВМС США, оставаясь одним из самых опытных и бесстрашных лётчиков-испытателей в стране. Его готовность рисковать ради расширения границ возможного не раз спасала жизни и приносила успех в сложнейших заданиях, но именно этот нрав вызывает недовольство у высшего командования.
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе осенью 1990 года. Главный герой, заместитель окружного шерифа Джо Дикон по прозвищу Дики, уже давно не чувствует себя на высоте: несколько лет назад провальное расследование подорвало его репутацию и здоровье, поэтому сейчас он выполняет скучные мелкие поручения в провинции, мечтая только о спокойной пенсии.