Лето 1683 года. Османская империя после двух месяцев упорной осады стоит на пороге взятия Вены — ключевого укрепления Священной Римской империи, падение которого открыло бы ей путь ко всей Центральной Европе. Городские укрепления разрушены, запасы продовольствия на исходе, защитники выбиты из сил, а в стане осаждающих насчитывается более 100 тысяч воинов, готовых к решающему штурму.
«Il cartaio» — один из тех проектов итальянского кинематографа, который работает на стыке нескольких жанров, не давая зрителю расслабиться ни на минуту. Действие разворачивается в современной Италии, где серия за серией появляются сообщения о жестоких убийствах, каждый раз подписанных загадочным прозвищем «Карточный дилер».