Действие фильма разворачивается в Амстердаме середины XVII века, когда город только формирует свою республиканскую систему, а в купеческих и военных кругах кипят закулисные разборки, связанные с распределением прибылей от торговли и влиянием в городском совете. После выстрела на общегородском параде, в результате которого погибает один из стрелков роты капитана Франса Баннинга Кока и...
Фильм снят по мотивам одноименного романа Юргена Грооппа, действие которого разворачивается в еврейском гетто в оккупированной нацистами Польше в 1944 году. Жители квартала отрезаны от внешнего мира, каждый день приносит новые беды: голод, репрессии, депортации в лагеря смерти, а единственным звуком, нарушающим всеобщую тишину, становится грохот проходящих поездов, увозящих обреченных людей.