«El Bola» — одна из самых трогательных и зрелых ранних работ Алехандро Аменабара, которая вывела режиссера в число ведущих испанских кинематографистов и получила семь премий «Гойя», включая номинации за лучший фильм, режиссуру и оригинальный сценарий. Главный герой ленты — 12-летний Пабло, которого все окружающие называют Шарик за его быстрый бег и непоседливый характер.
Действие картины разворачивается в небольшой галисийской деревне на рубеже 1920–1930-х годов, в преддверии трагических событий гражданской войны. Восьмилетний Мончо только начинает посещать школу, и его первые школьные дни омрачаются издевательствами одноклассников: мальчик стесняется говорить на галисийском, не умеет постоять за себя и не находит общего языка с сверстниками.