Фильм основан на реальной биографии Махавира Сингха Пхогата, бывшего чемпиона Индии по борьбе, который не смог реализовать свой спортивный потенциал из-за бедности и финансовых трудностей. После рождения четырёх дочерей он отчаивался, что никогда не сможет выполнить свою заветную мечту — воспитать олимпийского чемпиона по борьбе, пока не заметил, что девчонки умеют постоять за себя и обладают...
«Гадкий» — одна из самых жестких и нелицеприятных работ режиссера Анурага Кашьяпа, который отказался от привычных для болливудского кино ярких красок и приукрашивания реалий жизни индийских низов. Действие разворачивается в обычном индийском районе, где все друг друга знают, но при этом у каждого есть свои скрытые тайны.