Действие ленты разворачивается в середине XVI века в провинциальной Франции, где молодой крестьянин Филибер живёт размеренной, почти незаметной жизнью: он усердно работает на семейной земле, выращивая артишоки по традициям, которые передаются в его роду уже несколько поколений, и мечтает вскоре жениться на своей возлюбленной, чтобы продолжить обычный, спокойный быт.
Одна из самых узнаваемых классик французского кинематографа, комедия 1982 года «Дед Мороз – отморозок» (оригинальное название Le père Noël est une ordure) уже несколько десятилетий подряд является обязательной атрибутом новогоднего вечера во Франции, ее показывают по центральным телеканалам так же регулярно, как в России «Иронию судьбы, или С легким паром!».