История разворачивается в пыльном мексиканском городке Тампико, где два безработных американца, Доббс и Кертин, случайно встречаются и подруживаются. От одного из местных старателей они узнают о залежах золота в труднодоступной части горного массива Сьерра Мадре. Бедняки вкладывают в это предприятие все сбережения, к ним присоединяется ещё один искатель удачи — пожилой, но опытный Howard, и...
