1944 год, после успешной высадки союзных войск в Нормандии, для открытия свободного доступа к стратегически важному порту Антверпен необходимо очистить от немецких подразделений всё русло реки Шельда. Битва на Шельде стала одной из самых кровопролитных для канадских и бельгийских войск в ходе всей войны, но о ней часто забывают в тени более масштабных сражений того периода.
Действие западногерманско-итальянской военной драмы разворачивается в конце 1939 года, когда нацистская Германия уже начала вторжение в Польшу, а в стране царила атмосфера всеобщего страха и подавления инакомыслия. Главный герой — Георг Эльзер, обычный баварский плотник, отец двоих детей, не состоящий в каких-либо подпольных организациях сопротивления и не связанный с политикой до начала войны.