Режиссёр Роджер Дональдсон создал напряжённую криминальную драму, которая остаётся эталоном жанра детективного триллера уже почти четыре десятилетия. В главных ролях снялись звёзды голливудского кино Джин Хэкман, Кевин Костнер и Шон Янг, чьи работы в картине до сих пор вызывают у критиков и зрителей единодушное восхищение.
История разворачивается в американском штате, где главная героиня Мария несколько лет терпела побои от супруга, пока не приняла решение уйти с тремя маленькими детьми, чтобы спасти их от домашнего насилия. Женщина сталкивается с массой трудностей: нехваткой денег, нехваткой жилья, проблемами с устройством детей в школу, но она не сдается и решает получить высшее образование, которое открывает...