Фильм Габриеле Манетти по мотивам итальянского комикса «I quattro fiori di Zanidas» переносит зрителей в оккупированную нацистами Италию 1943 года, где четверка артистов небольшого бродячего цирка живут тихой жизнью, не подозревая что их скрытые суперспособности скоро перевернут всё. У каждого из героев свой уникальный дар, который они считают просто редким курьезом, но не понимают его...
Фильм снят по мотивам знаменитого сборника неаполитанских народных сказок Джамбаттисты Базиле, который считается одним из древнейших в европейской литературе. Итальянский режиссёр Маттео Гарроне перенёс эти мрачные, местами жестокие истории в визуально насыщенный мир, где волшебство соседствует с бытовой жестокостью, а сказочные сюжеты не оставляют места для приторных счастливых концов.
«Варвары» — один из ярких представителей итальянского фэнтези-боевика второй половины 1980-х, снятый в эпоху расцвета низкобюджетных, но запоминающихся жанровых картин для домашнего просмотра. Действие фильма разворачивается в вымышленном средневековом мире, где бродячие артисты и циркачи живут вне законов феодальных владений, передвигаясь по дорогам со своими представлениями и обозом.