Действие фильма разворачивается в Риме 1980-х годов, в мире, где женское творчество сталкивается с предубеждениями издательского мира. Главная героиня, писательница Гольярда Сапиенца, потратила 10 лет на работу над своим романом, но все крупные итальянские издательства последовательно отказываются от публикации, не веря в коммерческий потенциал ее текста.
Это одна из поздних работ итальянского режиссера Бернардо Бертолуччи, снятая при участии британских и французских продюсеров в живописных местах Тосканы. Картина сочетает черты авторской драмы, чувственной мелодрамы и психологического детектива, разворачивая историю взросления на фоне разгадки старых семейных тайн.