В разгар вооруженного конфликта в Ираке террористическая ячейка похищает известную итальянскую журналистку Джулиану Сгрену, которая приехала в страну, чтобы делать репортажи о происходящем на местах. Плен длится уже 28 дней: официальные переговоры заходят в тупик, группировка не выдвигает четких требований, а у властей нет инструментов, чтобы повлиять на ситуацию без угрозы для жизни заложницы.
Действие фильма разворачивается в XVI веке, в период глубокого политического кризиса в Алжире после гибели султана Салима аль-Туми. Его жена, принцесса Зафира, оказывается в центре борьбы за власть: внешние силы стремятся установить контроль над регионом, а влиятельные морские команды, в том числе известный корсар Барбаросса, видят в ослаблении государства возможность захватить трон и ресурсы...