1972 год, уругвайский рейс с регбийной командой на борту должен был пересечь Анды, чтобы попасть на матч в Чили. В условиях сильной горной облачности самолет врезается в хребет, и только часть пассажиров и членов экипажа остается в живых, запертыми в заснеженной пустыне на высоте более четырех тысяч метров, без связи с внешним миром и с минимальным запасом еды и теплой одежды.
Действие аргентинско-испанского фильма разворачивается в Аргентине второй половины 1970-х годов, в эпоху политической нестабильности и социальных потрясений. Главный герой — семнадцатилетний Карлитос, обычный школьник с невероятно мягкими, почти женственными чертами лица, за которые он получил прозвище Ангел.