Фильм «Большой год» — это добрая, жизнерадостная история про людей, для которых наблюдение за птицами становится смыслом всей жизни. Три совершенно разных человека из разных уголков США решают принять участие в легендарном ежегодном соревновании, где участники должны за календарный год насчитать как можно больше видов птиц на территории Северной Америки.
Эбби Дженксен с самого детства мечтала о идеальном дне рождения, когда ей исполнится 16 лет, и заранее составила список из 16 желаний, каждое из которых должно сделать этот день по-настоящему особенным. Когда долгожданная дата наступает, девушка получает неожиданный подарок: коробку с праздничными свечами, каждая из которых соответствует одному пункту из её списка — при задувании свечи...
Действие картины разворачивается в мрачном футуристическом альтернативном 1983 году, где технологический прогресс переплетается с жестокими секретными экспериментами. Молодая женщина по имени Элеонора находится в заточении в изолированном научном комплексе, где за ней постоянно следит доктор Барри Найл — человек, который считает себя всевидящим хранителем тайн, скрытых за стенами учреждения.