Двое незнакомцев — популярный журналист Джек Тэйлор и архитектор Мелани Паркер — сталкиваются на городской пристани в тот момент, когда их дети, опоздавшие на школьную экскурсию на корабле, чуть не остаются без присмотра. У каждого из героев на тот день намечены важные дела, которые нельзя отменить: у Джека запланирована ответственная пресс-конференция, а у Мелани — крайний срок сдачи...
Это ремейк одноименной классической мелодрамы 1955 года, действие которого перенесено в реалии 1990-х. Главные герои — Майкл и Элис Грин, супружеская пара с четверыми детьми, которая кажется окружающим образцом идеальной семьи: у Майкла успешная карьера архитектора, Элис посвящает себя домохозяйству и воспитанию детей, между супругами крепкая взаимная привязанность.
Режиссер Филип Нойс экранизировал скандальный документальный бестселлер американского писателя-фантаста Уитли Страйбера, в котором тот описал свой личный опыт встреч с представителями внеземной цивилизации. Самостоятельно исполнив главную роль, автор книги переносит на экран все детали произошедшего с ним и его семьей, не добавляя от себя выдуманных сюжетных поворотов.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке, где обычный журналист случайно натыкается на улики, указывающие на то, что результаты одного из самых популярных городских лотерейных тиражей подделываются уже не первый раз. Оказывается, организаторы схемы подкладывают под барабан с шарами маленький электромагнит, и нужные для выигрыша номера сами падают в лоток, принося им миллионы долларов...