В основе сюжета лежит вымышленное общество, которое достигло кажущегося идеала: здесь давно нет войн, голода, физических страданий и любых проявлений нестабильности. Все граждане принимают ежедневные витамины, которые полностью блокируют эмоциональные реакции — гнев, радость, любовь, печаль, оставляя только рациональное мышление и спокойную размеренность жизни.
Карл Наргл уже почти два десятилетия ведет популярную утреннюю передачу на вермонтском телеканале, где за час прямого эфира рисует живописные пейзажи и делится с зрителями личными размышлениями. Его узнают на улицах, от поклонниц нет отбоя, а целое поколение выросло именно на его программе, ставшей неотъемлемой частью утренних будней для тысяч американцев.
Эйвери — типичная отличница старшей школы, которая привыкла планировать каждый шаг и достигать идеальных результатов во всём: от оценки на экзамене до участия в научных проектах. Её перфекционизм распространяется и на личную жизнь: у неё есть бойфренд, с которым она общается только по видеосвязи, потому что он учится в другом городе, и до первого очного свидания остаётся совсем немного.
Действие фильма разворачивается в 2032 году в США, где власти уже несколько лет как ввели полный запрет на алкоголь и все психоактивные вещества. Жизнь граждан построена по строгим правилам, и единственное послабление наступает раз в год: в течение одних суток все запреты снимаются, и каждый может отрываться по полной без страха перед наказанием.