Это экранизация одноименного романа Дэвида Брина, снятая Кевином Костнером, который также исполнил главную роль. Действие разворачивается в постапокалиптическом будущем, несколько десятилетий спустя после ядерной войны, которая привела к распаду современной цивилизации на территории бывших Соединенных Штатов Америки.
Действие фильма разворачивается в США в разгар Гражданской войны: лейтенант Джон Данбар после тяжёлого ранения просит перевести его подальше от линии фронта, на забытый всеми форт на западной границе страны. Когда он добирается до места назначения, оказывается, что предыдущий командир гарнизона покончил жизнь самоубийством, а единственный попутчик, который довёз его до форта, погиб в стычке с...