Сказка, в которой переплетаются народные мотивы и суровая реальность странствий, рассказывает о необычном даре, который может стать и счастьем, и проклятием для его обладателя. Фильм создан в сотрудничестве румынских, советских и чехословацких кинематографистов, поэтому в нем чувствуется особый, ни на что не похожий восточноевропейский колорит.
Фильм 1977 года стал одной из самых заметных работ советского боевого кино, которая сочетает динамику военных действий с глубоким изучением психологии участников диверсионных операций. Сюжет разворачивается во время масштабных военных учений, в ходе которых в тыл условного противника направляют три отдельные группы диверсантов, каждая со своим маршрутом, специализацией и набором снаряжения.